Mi Gato Volvió Después de Días: Qué Hacer Ahora

Apareció en la puerta, en el patio o maullando en la ventana. Después de días de búsqueda, el alivio es tan grande que dan ganas de abrazarlo, llenarlo de comida y llamar a todo el mundo para que lo vea.

Frená la fiesta por un momento. El gato que volvió necesita calma, una mirada atenta y una consulta. Los primeros días deciden si lo que trajo de la calle se convierte en un tratamiento corto o en un problema más grande.

Mi gato volvió después de días, ¿qué hago primero?

Llevalo a un ambiente tranquilo, con todo a su alcance, y dejá que se acerque a vos. Es la indicación del PDSA, institución de caridad veterinaria del Reino Unido: pasá tiempo con el animal sin agobiarlo, dale espacio y esperá que se acerque.

1. Una sola habitación, con la puerta cerrada, con agua fresca, comida, caja de arena y un rincón donde pueda esconderse. El PDSA recomienda empezar con una habitación con acceso a todo lo que necesita y liberar el resto de la casa de a poco.
2. Poca comida por vez, varias veces al día, y agua siempre fresca. Si llegó flaco, el veterinario te dice cómo volver a la cantidad normal.
3. Sin visitas y sin festejo. El PDSA pide limitar las visitas en los primeros días, porque reencontrarse con mucha gente de golpe puede ser demasiado.
4. Nada de alzarlo a la fuerza. Sentate cerca, hablá bajo y dejá que él elija cuándo acercarse.
5. Anotá lo que viste: la hora en que volvió, si tenía collar, si estaba sucio, flaco o herido y qué hizo en las primeras horas. El veterinario va a querer saberlo.

¿Tengo que llevar al gato al veterinario aunque parezca estar bien?

Sí, a menos que haya vuelto rápido y esté completamente normal. El PDSA dice que, fuera de ese caso, es importante llevar al animal al veterinario para tratar lo que haga falta, incluyendo antiparasitario y antipulgas. Días afuera no es volver rápido.

El motivo tiene que ver con la forma de ser del gato. La International Cat Care explica, en una página sobre recuperación, que los gatos son muy buenos para esconder el dolor y pueden mostrar solo cambios sutiles de comportamiento. El tutor lo mira, ve a un gato tranquilo y concluye que está cansado.

Un caso muestra cómo puede ser el cuadro. El medio brasileño Folha Vitória registró en febrero de 2025 al gato Sirius, que desapareció el 31 de enero y volvió la noche del 3 de febrero, según la nota, “muy flaco, débil y asustado”. La veterinaria que lo examinó creía que había quedado atrapado, y volvió a alimentarse después de la atención. Este tipo de vuelta no se resuelve solo con cariño y un plato de comida.

Llevá a la consulta lo que solo vos sabés: cuántos días estuvo afuera, en qué estado volvió, si los vecinos lo vieron en algún lugar, si hay otros gatos en casa y la fecha de la última vacuna y del último antiparasitario.

¿Qué revisar en su cuerpo?

Empezá por las mordidas, porque son lo que más se esconde. La red de hospitales veterinarios VCA explica, en una página sobre heridas de pelea, que los colmillos del gato dejan agujeros pequeños y profundos que cierran rápido y atrapan bacterias debajo de la piel. La infección puede pasar desapercibida durante algunos días, hasta que aparecen hinchazón y dolor.

Los puntos más comunes, según la misma página, son la cabeza, las patas delanteras y la base de la cola. El gato que escapa de una pelea suele ser mordido justo en la base de la cola.

Pasá la mano despacio por todo el cuerpo y fijate en:

1. Hinchazón, calor o un punto que duele al tocarlo, sobre todo en esos tres lugares.
2. Lamido insistente siempre en el mismo lugar. La VCA menciona el aseo excesivo en la zona lastimada como señal.
3. Renguera, que indica mordida en la pata.
4. Apatía, cansancio o fiebre, que aparecen en algunos gatos.
5. Patas y almohadillas, con cortes, espinas o desgaste.
6. Peso. Comparalo con el último pesaje o con la foto más reciente que tengas de él.

Lo que no hay que hacer, siempre según la VCA: usar desinfectante con fenol, que es tóxico para los gatos, usar agua oxigenada en un absceso que ya fue drenado, porque retrasa la cicatrización, o aplicar un producto que el veterinario no indicó. Si recibe antibiótico, el tratamiento se cumple hasta el final, porque cortarlo antes puede traer de vuelta la infección.

El plazo en que se forma el absceso y el test de FIV y FeLV, que muchas veces hay que repetir semanas después, están en la nota sobre el gato macho sin castrar. La explicación vale para cualquier gato que pueda haber sido mordido.

¿Por qué volvió distinto, escondido o arisco?

Porque el gato guarda el dolor y el susto, y muestra poco de los dos. La International Cat Care dice, en una página sobre gato perdido, que el gato asustado o herido puede no responder a los llamados y, en una zona desconocida, tardar varios días en sentirse seguro. El que volvió después de días afuera, todavía sobresaltado, puede comportarse de forma parecida dentro de la propia casa.

La Cats Protection, institución británica de protección a los gatos, recuerda en su guía sobre gato perdido que los gatos pueden quedar atrapados en casas, galpones, garajes y vehículos, y que algunos son acogidos por personas que creen que no tienen dueño. Por eso el estado en que vuelve no siempre coincide con la historia que imaginaste.

Si entró y volvió a desaparecer dentro de la casa, la búsqueda es otra, y la nota sobre gato que desapareció dentro de casa lista los escondites que suelen quedar afuera de la búsqueda. Dejá agua y comida cerca del rincón donde se metió, sin sacarlo de ahí a la fuerza.

¿Los otros gatos de casa pueden atacarlo cuando vuelve?

Pueden, y esto tiene nombre: agresión por no reconocimiento. Vetstreet, en un texto de 2011 revisado por un veterinario, describe la agresión repentina y atípica de un gato contra otro con el que convivía, generalmente después de una separación. La causa no se conoce del todo. Entre las explicaciones están el olor extraño del gato que volvió y el comportamiento alterado, por enfermedad o por susto.

El ejemplo de la página es el gato que vuelve del veterinario. Por analogía, la misma lógica tiende a valer para el que pasó días en la calle y llega con olor a otros lugares.

El gato que se quedó en casa suele mirar fijo con la pupila cerrada, el pelo erizado en los hombros y la cola y postura de ataque. El que volvió queda a la defensiva: pupila dilatada, orejas hacia atrás, lomo arqueado, bufido y gruñido.

Qué hacer:

1. Antes de cualquier encuentro, mantené separado al que volvió, para que los dos vuelvan a reconocer sonidos y olores del otro.
2. Si se pelean, interrumpí sin usar las manos: palmas fuertes o un chorro de agua o de aire, sin ruido, en dirección al agresor.
3. Separá al agresor en otra habitación. Calmarlo puede llevar horas. Si necesitás agarrarlo, usá una toalla grande para evitar mordidas y arañazos.
4. No intentes calmar a los dos justo después de la pelea. Un gato agitado puede atacar a quien se acerque.
5. Volvé a presentarlos solo cuando el agresor esté totalmente calmo, con una mampara, una reja o una puerta entreabierta y un comedero de cada lado, abriendo la barrera de a poco. Si vuelven los bufidos y los manotazos, separalos de nuevo y empezá otra vez.

¿Por cuánto tiempo tiene que quedarse adentro de casa?

Unas dos semanas, según el PDSA, si lo tolera. Incluso el gato que suele salir libremente necesita un tiempo para familiarizarse de nuevo con la casa. La organización agrega que, si estuvo mucho tiempo perdido o si hubo mudanza, puede ser por más tiempo, y que ante la duda conviene preguntarle al veterinario. Algunos gatos toleran mejor el encierro que otros.

El PDSA también sugiere el orden: una habitación, después toda la casa, y solo entonces la calle. Cuando vayas a soltarlo, hacelo poco antes de la comida, porque el gato suele quedarse cerca esperando el plato. Si la desaparición pasó después de una mudanza, la técnica del territorio progresivo está en la nota sobre mascota que se escapó después de la mudanza.

Antes de abrir la puerta, averiguá por dónde salió. Ventana sin mosquitero, puerta que nadie cierra y hueco en el muro siguen ahí.

¿A quién tengo que avisarle que volvió?

A todos a quienes les pediste ayuda, y a la empresa del microchip. El PDSA indica sacar los carteles, actualizar las publicaciones en las redes y avisar a la empresa del microchip, al seguro y al resto de las personas involucradas.

1. Sacá los carteles, para que nadie siga buscando un gato que ya está en casa.
2. Editá las publicaciones y avisá a los grupos, a las clínicas y a los protectores a quienes les pediste ayuda. En el blog encontrás más guías de búsqueda.
3. Avisá a la empresa del microchip y fijate si el teléfono registrado es el que atendés. En el blog encontrás más sobre por qué un registro desactualizado deja el chip sin función.
4. Si hay un anuncio pago al aire, avisá a quien lo gestiona. En el caso de Prolpet, la atención es de lunes a viernes, de 8 a 18:30, y el soporte humano es por WhatsApp.
5. Agradecé a quien ayudó. Quien pasó un día buscando un gato que no era suyo merece saber que todo terminó bien.

Si alguien todavía te escribe pidiendo dinero por un gato que “encontró”, no pagues nada: el tuyo ya está en casa. Guardá la conversación y mirá en el blog la guía sobre estafas con mascotas perdidas.

¿Cómo evito que se escape de nuevo?

Tapá el punto de salida y dejá al gato identificable. Mosquitero firme en cada ventana y balcón es la medida que más pesa, y la nota sobre el gato que se cayó de la ventana muestra qué pasa cuando falta. Una chapita con el teléfono y el código de área y el microchip con el registro al día vienen después, y en el blog encontrás guías sobre qué grabar en la chapita.

El PDSA recuerda además que la castración reduce el riesgo de que el gato salga a buscar pareja y la posibilidad de que se pelee y se lastime. Ninguna de estas medidas es garantía, y por eso conviene tener cerca la guía de las primeras horas.

Si tu gato volvió y todavía tenés el corazón acelerado, está todo bien. Su cuerpo se va a recuperar antes que el tuyo, y no hay problema en tardar más en relajarte que lo que tardó él.