Se Me Perdió el Gato Sin Castrar: Por Qué Se Va Lejos y Qué Hacer

El gato salió como siempre salía, y esta vez no volvió a cenar. Un día, dos, tres. Si es macho y no está castrado, la desaparición tiene una explicación que cambia toda la búsqueda: probablemente no esté escondido por miedo, sino andando detrás de una hembra.

Esto quiere decir que parte de lo que vale para el gato perdido común, como buscar a pocos metros de casa, no alcanza en este caso. El radio es otro, las pistas son otras y la vuelta trae riesgos que necesitan veterinario.

¿Por qué desaparece el gato macho sin castrar?

Por instinto reproductivo. El macho entero siente a las hembras en celo por el barrio y sale a buscarlas, disputando espacio con otros machos en el camino. International Cat Care, organización británica de bienestar felino, describe que los machos sin castrar circulan por un área grande lejos de casa y pueden no volver.

Esta desaparición es distinta de la del gato que se escapa por un susto. El gato asustado se queda cerca, quieto y escondido. Lo que vale para ese caso está en la guía del gato perdido. El gato que va detrás de una hembra se desplaza por voluntad propia, atraviesa patios y techos y puede pasar días lejos, y vuelve o no según cómo termine la disputa por la hembra.

¿Hasta dónde llega un gato macho sin castrar?

Más lejos y por más tiempo que un gato castrado. Un estudio publicado en 2022 en la revista Animals siguió por GPS, durante unos siete días, a 97 gatos con acceso a la calle en Dinamarca. Los machos sin castrar pasaron más tiempo lejos de casa y tuvieron las áreas de circulación más grandes del grupo.

Vale la pena leer este resultado con cuidado. Había solo cuatro machos sin castrar en el estudio, porque la mayoría de los gatos daneses está castrada, y los propios autores tratan la diferencia de área como una tendencia, no como una certeza. Pero apunta en la misma dirección que International Cat Care y el Centro de Salud Felina de la Universidad Cornell, que mencionan la castración como una forma de reducir la tendencia del gato a vagar y a pelear.

En la práctica, el radio de búsqueda arranca más grande. No te limites al terreno y a los vecinos de pared: incluí las manzanas de alrededor desde el primer día.

¿Dónde buscar a un gato que salió detrás de una hembra?

Donde hay gatas y donde hay peleas de gatos. Son las pistas que él sigue, y son las que vos también podés seguir.

1. Casas con una gata sin castrar en el barrio, o donde nació una camada hace poco. Preguntales a los vecinos si escucharon a una gata en celo llamando en las últimas noches.
2. Puntos donde se reúnen o se alimenta a gatos de la calle, como terrenos baldíos, fondos de comercios y colonias que cuidan los vecinos. Hablá con quien les da de comer a esos gatos: esa persona conoce a los machos que circulan por ahí.
3. Techos, muros y losas, que son el camino preferido del gato que se desplaza.
4. Los lugares de donde vinieron ruidos de pelea de noche. Preguntales a los vecinos, encargados y vigiladores de la calle si escucharon o vieron gatos peleando.
5. Garajes, depósitos y casas vacías en el camino, donde puede haber entrado y haber quedado atrapado cuando alguien cerró la puerta.

Hacé rondas al principio de la noche y de madrugada, cuando la calle está tranquila y es más fácil escuchar maullidos y peleas, y ve acompañado. Llevá la linterna para buscar el reflejo de los ojos arriba de los muros y debajo de los autos.

¿Cómo avisar a quien pueda haber visto al gato?

Mostrale la foto a quien vive y trabaja en las manzanas de alrededor, y no solo a tu grupo de amigos. El gato que circula lejos pasa por decenas de patios donde nadie lo conoce. Mucha gente ve a un gato macho andando por el techo y piensa que es un gato de la calle.

El aviso tiene que tener:

• Foto nítida de cuerpo entero y el color exacto.
• La información de que tiene dueño, y si usa collar.
• Un teléfono siempre prendido.
• El pedido de avisar aunque solo lo hayan visto pasar, porque un avistamiento ya indica en qué dirección anda.

Un cartel en el poste llega a quien pasa por esa esquina. Un anuncio segmentado por ubicación muestra la foto a quien vive y circula en el radio elegido, que para este gato tiene que ser más amplio, y alcanza incluso a quien empezó a alimentarlo pensando que no tenía casa. El artículo sobre el alcance de la difusión explica esta diferencia. Ningún servicio puede garantizar el reencuentro.

¿El gato sin castrar vuelve solo?

Muchos vuelven, pero no hay que contar con eso. International Cat Care advierte que el macho sin castrar puede no volver y, por recorrer un área grande detrás de una hembra, corre más riesgo de ser atropellado. Las peleas, las puertas cerradas y alguien que empieza a alimentarlo también pueden mantenerlo lejos.

Por eso la búsqueda arranca el primer día, y no después de que “se pase de tiempo”. Si la desaparición se extiende por semanas, la estrategia cambia, y la guía del gato que desapareció hace semanas trata ese momento.

¿Qué revisar cuando el gato vuelva?

Buscá mordidas, aunque parezca estar bien. International Cat Care explica que la mordida de gato cierra rápido y atrapa la infección debajo de la piel, y que el absceso (una hinchazón con pus) puede tardar de dos a tres días en formarse. Los machos sin castrar, según la entidad, son los más propensos a este tipo de pelea.

Las señales que describe la organización:

• Renguera, si la mordida fue en la pata.
• Cansancio y apatía.
• Menos apetito.
• Fiebre.
• Hinchazón y enrojecimiento, y, si el absceso se revienta, pus con mal olor.

Los puntos más comunes son cola, cara, cabeza, cuello y patas. Pasale la mano con calma por esas zonas en los días siguientes a la vuelta y, si notás cualquiera de estas señales, llevalo al veterinario. No esperes a que la hinchazón se reviente.

¿Por qué hacer el test de FIV y FeLV después?

Porque la pelea de gatos transmite enfermedades. Según Cornell, la principal vía de transmisión del virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) es la mordida de un gato infectado, y los machos sin castrar con acceso a la calle, que tienden a pelear, son los de mayor riesgo. International Cat Care incluye también el virus de la leucemia felina (FeLV) entre las enfermedades que estos machos propagan con más facilidad.

El detalle que confunde a muchos tutores es el tiempo. Un test de FIV hecho enseguida después de la vuelta puede dar negativo aunque el gato esté infectado, porque el organismo tarda de dos a seis meses en producir los anticuerpos que detecta el examen, según Cornell. La institución recomienda repetir el test después de por lo menos 60 días cuando hubo posibilidad de exposición. Coordiná con el veterinario el calendario de los exámenes.

¿Y si la que desapareció fue una gata en celo?

La lógica es parecida: ella también sale a buscar pareja. International Cat Care recuerda que la gata sin castrar entra en celo de forma repetida, por lo general cada tres semanas si no queda preñada, y el llamado es bastante fuerte.

En esta etapa, es común que intente salir por la ventana y por la puerta.

La búsqueda sigue las mismas pistas, con un cuidado más: puede volver preñada. En ese caso, la consulta veterinaria después de la vuelta también sirve para confirmar y seguir la gestación.

¿La castración evita que el gato se escape de nuevo?

Reduce mucho la motivación, pero no reemplaza la malla en la ventana. Cornell menciona la castración como una forma de reducir la tendencia a vagar y a pelear, e International Cat Care recomienda hacerla alrededor de los cuatro meses de edad, antes de la madurez sexual. El gato castrado todavía puede escaparse por un susto o por curiosidad, así que la protección de la casa sigue siendo necesaria.

Si tu gato desapareció detrás de una hembra, no es falta de cariño por la casa. Es hormona, y es fuerte. Lo que ayuda ahora es buscar en un radio más amplio, seguir las pistas correctas y, cuando vuelva, cuidar las marcas que le dejó la calle.